olid paljad, kuid tipul kasvasid mõned puud. Need nad lõikasid maha ja tarvitasid kaitsevalli ehitamiseks, millega jõudsid valgevarus ilusasti lõpule; vaheajal püsisid radža lootsikud jõel imelikult erapooletuina. Kui langes pimedus, süttisid jõe ääres paljud oksatuled, mis lasksid selgesti esile tõusta mõlemal pool kaldal asuvate majade ridade vahel katuste musta joonestiku, saledad palmide kobarad ja rasked viljapuude põõsastikud. Brown süütas rohu oma asukoha ümber põlema; madalate, hõredate leekide ring keerles pikkamisi tõusva suitsu all ruttu mööda mäekülge allapoole; siin-seal võttis mõni kuiv põõsas kõrgesti leegitsevalt praksudes tuld. Tuli lõi väikese salga püsside tarvis vaba silmaringi ja peatus suitsedes metsaserval ning mööda mudast lahte. Riba lopsakat metsapadrikut niiskes nõos mäekingu ja radža postaia vahel takistas tule levimist ka sellel küljel suure ragina ja praksumisega bambusetüvedes. Taevas oli tume, sametine ja tähtedega üle külvatud. Mustunud maapind suitses vaikselt madalast roomavast rägust, kuni tuli kerge tuuleõhk ja puhus kõik minema. Brown ootas rünnakut, niipea kui vesi küllalt kõrgele tõuseb, et sõjapaadid, mis tal tee ära lõiganud, võivad sõita kitsasse lahte. Igatahes oli ta veendunud, et tehakse katset tema paati ära viia, mis seisis mäe all musta kõrge tombuna nõrgalt helkival mudalombil. Kuid lootsikud all jõel ei teinud mingit liigutust. Üle postaia ja radža hoonete nägi Brown nende tulesid veepinnal. Nemad näisid üle jõe ankrus seisvat. Teised tuled olid liikvel, süstes ühelt kaldalt teisele ja tagasi. Samuti paistsid liikumatuna vilkuvad tuled majade pikkadel müüridel mööda jõge ülespoole kuni kääruni ja veel kaugemalegi ning üksikud sisemaa poolgi. Suurte tulede helk näitas hooneid, nende katuseid ja musti poste sinnamaale, kuhu aga ulatus silm. See oli ilmatu suur maa-ala. Neliteistkümmend hulljulget sissetungijat lamasid oma kaitsevalli taga ja tõstsid oma koonud, et vaadata selle linna askeldamist,
336
