kaetud heinamaa, mida piiras ühelt poolt mets, teiselt poolt üksikute tammede harvendik, millest mõned päratu suured. Maapind oli kavatsetud sõjamängude otstarbeks otse nagu loodud, sest ta kerkis igast küljest kõrgemale ja sünnitas keskel tasandiku, mis oli tugeva teivasaiaga piiratud pikuti umbes veerandpenikoormaliseks ja laiuti pool vähemaks väljaks. Vormilt oli see kinnine ruum pikergune nelinurk, kuid nurgad tublisti ümmarikuks lõigatud, et nõnda teda vaatlemiseks kohandada. Sissepääsu-avaused olid põhja- ja lõunapoolses otsas ja neid varjasid tugevad puuväravad, mis selleks küllalt laiad, et kaks ratsanikku kõrvu sealt läbi mahtusid. Igas väravas seisis kaks heeroldit ühes kuue pasunamehega ja sama palju teendritega tubli sõduritesalga saatel korra alalhoidmiseks ning nende rüütlite omaduste hindamiseks, kes mõtlesid sõjamängudest osa võtta.
Väljaspool lõuna-sissekäiku loomulikult kõrgendatud maapinna tasandikul oli ehitatud viis suurepärast paviljongi, mida ehtisid viie väljakutsuja rüütli valitud värvide kohaselt punased ja mustad lipud. Telkide nöörid olid sama karva. Iga telgi ees rippus seal asuva rüütli kilp ja selle kõrval seisis tema kannupoiss barbarina või metsamehena riietatud või mingis muus fantastilises ülikonnas, vastavalt oma isanda maitsele ja iseloomule, mida see sõjamängudel mõtles esitada. Auplatsil keskpaigas seisis Brian de Bois-Guilberti telk, keda tema kuulsuse tõttu kõigis rüütellikkudes mängudes ja tema suguluse tagajärjel praegust turniiri korraldavate rüütlitega vaimustatult väljakutsujate sekka võeti ja isegi nende juhatajaks valiti, kuigi ta alles hiljuti nendega oli liitunud. Ühel pool keskmist telki seisid Reginald Front-de-Boeufi ja Richard von Malvoisini omad, teisel pool ühe suursuguse, naabrusest pärit oleva paruni Hugh von Grantmesnili telk, kelle esiisa Wilhelm Võitja ja tema poja Wilhelm Rufuse ajal Inglismaa lord ülem-hoovimeistriks oli olnud. Viiendas telgis asus Ralf von Vipont, keegi püha Johannese ordu rüütel Jeruusalemmast, kellel Ashby-de-la-Zouche ümbruses Heatheri nimelises paigas maa-omandus oli. Väljale viivaist väravaist läks
78
