maade ärisid? Ergutatud Gradmani endise aja omaduste juuresolust, jätkas Soames oma mõtiskelu nagu ootamata vabadusega. Temal endal oli ehk paarkümmend aastat elada. Mis võib ta küll selle aja jooksul veel kogeda? Kuhu jõuab vana armas Inglismaa seks ajaks? „Lehtede kiuste pole me ometi nii rumalad kui näime,“ mõtles ta. „Ainult kui hoiduksime askeldamisest-hangeldamisest ja kataksime oma kulud.“
„Mr. Butterfield, sir.“ Hm! Noormees oli väga kärmas. Kuna Gradman teda omaselt ja koduselt teretas, heitis Soames kõrvalt talle uuriva pilgu. Noormees, korralikus ülikonnas, mahakeeratud kraega, kübar peos, tegi tagasihoidliku mulje. Soames nokutas pead.
„Te tahtsite mind kohata?“
„Üksi, kui paluda tohin, sir.“
„Mr. Gradman siin on minu parem käsi.“
Gradmani põrisev hääl rääkis lahkelt: „Te võite oma asja õiendada. Miski ei lähe nende seinte vahelt välja, noormees.“
„Mina olen P. P. R. S. kontoris ametis, sir. Asi on see, et juhus tõi minu kätte teatud informatsiooni, mis ei anna mulle rahu. Kuna ma tean, et teie olete õigusteadlane, sir, pidasin ma paremaks ennem teie kui
